INSTRUMENTOS DE PLANIFICACIÓN 

El principal marco de referencia del ordenamiento territorial de Panamá lo constituye la Ley 6 de 2006, que define el ordenamiento territorial como la organización del uso y la ocupación del territorio nacional y de los centros urbanos, mediante el conjunto armónico de acciones y regulaciones, en función de sus características físicas, ambientales, socioeconómicas, culturales, administrativas y político – institucionales, con el fin de promover el desarrollo sostenible del país y de mejorar la calidad de vida de la población.

La ley establece un sistema jerárquico de instrumentos de planificación territorial que consiste en planes nacionales, regionales, locales y parciales, así como esquemas de ordenamiento territorial (EOTs), haciendo una distinción entre el ámbito nacional y local de competencias para la elaboración, evaluación y aprobación de dichos instrumentos.

Antes de la promulgación de la Ley 6 de 2006, los instrumentos de ordenamiento territorial se enfocaban principalmente en las áreas urbanas de los distritos, sin integrar una visión holística del territorio. Estos planes recibían diversas denominaciones, como plan normativo, plan oficial, plan regulador o plan de ordenamiento físico. Además, se establecían normativas especiales para ciertos sectores estratégicos, como las normas de Ciudad Jardín de la Región Interoceánica. Con la entrada en vigor de la Ley 6, la planificación territorial se amplió mediante la implementación de distintas escalas de planificación, que abarcan tanto la esfera urbana como la rural.